Fødselsdag, Boston og NYC

4. juli er som bekendt USA's uafhængighedsdag, og overalt var der pyntet op i røde, hvide og blå farver.

Vi nød at Lars havde fri og tilbragte det meste af dagen med at bade, inden vi tog til Saratoga for at spise med Anja og Jack.

Ved mørkets frembrud gik vi hen til byens park, hvor der var koncerter og en mand i 1786 kostume, der læste uafhængighedserklæringen højt efterfulgt af nationalsang med hånden på hjertet og festfyrværkeri. På vej ud hørte Lars flere sige "I just love this country - it's the best country in the world" - dejligt med en dag, hvor man kan hylde nationalfølelsen:-) 

11. juli var det Siljas 11 års fødselsdag, og mormor og Leif kom tilbage fra deres roadtrip for at være med til at fejre hende. Vi begyndte festen hjemme med boller og kage, og tog om aftenen ud til Grafton Lake og grillede.

Da livredderne var gået hjem, måtte vi bade "ulovligt" i søen, men havde en dejlig aften alligevel, og Silja fik bl.a. bøger til hele sommerferien.

I USA er børns sommerferier lange, og de fleste udearbejdende forældre må hyre barnepiger for at få det til at hænge sammen, da de som regel ikke har ret meget ferie selv. Andre sender deres børn på sommerlejr og det væltede ind med invitationer til alverdens lejre inden starten af ferien. Da de fleste lejre har lønnede medarbejdere, koster det næsten ca. 10.000 kr. at sende 1 barn på lejr med overnatning, så den fornøjelse springer vi over i år! Til gengæld er de i denne uge sendt på WMCA (kfum/k) lejr, hvor jeg skal bringe og hente hver dag. Efter næsten 4 uger hjemme trængte de til at se nogle andre børn, og jeg har bl.a. brugt tiden på at arbejde lidt mere på min hjemmeside. 
På lejren får de svømmeundervisning hver dag, og kan deltage i forskeligge aktiviteter. Børnene er vant til en lejr med overnatning på Feddet i Danmark, som er meget svær at hamle op med, så de var ikke ovenud begejstrede til at starte med, men har alligevel fået mange gode oplevelser.
Lejren har et slogan, der hedder safety og fun, men som Elias sagde i går hænger de to ting slet ikke sammen. F.eks. må man ikke have sandaler på - (tænk hvis man slår sine tæer?) eller svømme på det dybe vand, selv om man kan svømme. På lejrens hovedkontor sidder en sygeplejerske klar med 5 hospitalssenge... det er simpelthen så overdrevet, men man må slet ikke lave en lejr uden en sygeplejerske til stede! 

Forrige weekend havde jeg fået en invitation til at komme til Boston. Suvi, som jeg har gået i folkeskole og været spejder med, er flyttet dertil for nylig, og havde på facebook set, at jeg boede i nærheden. Det tog ca. 3 timer med en Greyhound bus og komme dertil, og vi gik med det samme på udforskning i byen, som er en af USA's ældste. Vi så lidt af Freedom Trail, som er en rute med mange historiske bygninger, og kom forbi Sams bar, som var så propfyldt med mennesker at vi valgte at drikke en øl på en anden bar i stedet. Byen har mange hyggelige kvarterer, og om aftenen var vi i den italienske del og spise.
Om søndagen lejede vi kajakker, og sejlede en skøn tur på Charles River, der løber igennem byen, og hvorfra der var en fantastisk udsigt.

Om eftermiddagen nåede vi at se Harvard universitetet, og vandrede rundt i kvarteret omkring. Det var en rigtig hyggelig weekend, og på mange måder som at hoppe tilbage i en tidslomme. Vi har ikke set hinanden siden folkeskolen, og der dukkede mange sjove minder op i løbet af weekenden, og personer jeg ikke har skænket en tanke meget længe, dukkede pludselig op på nethinden.

Tirsdagen efter tog vi allesammen afsted til NYC, da jeg skulle mødes min faster fra Israel, der var på et kort visit på vej hjem fra Mexico. Vi stillede bilen ved stationen i Albany og kørte med tog, da vi ikke havde mod på bilkørsel på Manhattan. Turen herfra er utrolig smuk, da man kører langs Hudson River hele vejen. I NYC var der hedebølge da vi kom, så det gjaldt om at finde nogle indendørs aktiviteter i aircondition. Vi begyndte med at se et lille Anne Frank museum, som på en rigtig fin måde formidlede hele historien, så børnene kunne følge med. Selv om man har hørt om 2. verdenskrig så mange gange, er det stadigvæk lige grotesk og rystende at høre om det, og børnene stillede mange undrende spørgsmål.
Bagefter tog vi ned til Battery Park på den sydlige del af Manhattan, hvor børnene blev kølet lidt ned i et springvand..

Sofie havde anbefalet et billigt og meget specielt hotel ikke langt fra centrum, hvor alle værelser er dekoreret og malet af forskellige kunstnere. Det var lige så spooky, som vi havde regnet med, og vi nåede lige at blive indkvarteret, inden vi skulle videre og i teatret.

Forestillingen vi så var musicalen Matilda - en af Roald Dahls børnebøger. Børnene kender den fra film og var meget begejstrede; utroligt hvad man kan få børn til på en scene! 

Om onsdagen mødtes vi med Laura, hendes kæreste og et vennepar hun kendte fra Argentina.

Vi tog på en sejltur hele vejen rundt om Manhattan, og fik set hele byen fra en anden vinkel. Det var hyggeligt at se hende igen, men dagen var præget af, at det næsten var 40 grader, og derfor temmeligt uudholdeligt at foretage sig ret meget. Laura har undervist i gymnastik det meste af sit liv, og ville gerne se Agnes og Elias lave håndstand og kraftspring, på trods af heden.

I går aftes tog Lars til NYC igen for at tage imod sine forældre og vise dem byen i et par dage, inden de kommer hertil på søndag. Vi glæder os til at skulle holde ferie allesammen sammen i længere tid. 

Sommerferie Hurra!

Forrige torsdag fik børnene velfortjent og meget tiltrængt sommerferie efter et helt år i amerikansk skole. Skolesystemet har på mange måder både imponeret og forarget mig. Det skoledistrikt vi hører til er et af landets bedste, og de har alle 3 lært ufattelig meget. Alt er utrolig velorganiseret - ingen kommer for sent og der er RO i timerne. På andre punkter synes jeg skoledagen er alt for lang, og det virker helt forkert, at man f.eks. inddrager elevernes eneste frikvarter, fordi de har glemt lektierne hjemme.
Jeg har fået lov til komme over på skolen og observere i løbet af efteråret, og jeg glæder mig at se skolehverdagen med egne øjne, og få en masse inspiration og idéer med hjem.

Elias med sin Hr. klasselærer:-)

To dage før børnene fik ferie, kom min mor. Vi har haft nogle skønne uger, hvor vi bl.a. har været på alverdens ture. Sidste tirsdag tog vi til Catskills Mountains, hvor vi badede og så et flot vandfald på vej hjem.

Endelig kom mormor

Det har været dejligt med en ekstra hånd når børnene har været hjemme, og lørdag efter hun var kommet, kørte Lars og jeg til Harry Connick Jr. koncert i Connecticut. Han har været et af mine helt store idoler siden jeg var teenager, og det var en stor oplevelse at opleve ham live igen. 

Til Harry koncert en skøn sommeraften 

Ellers har vi købt sæsonkort til alle NY statsparker, og mange af dem har søer man kan bade i, hvilket vi allerede har benytte os flittigt af. Torsdag var vi ude at sejle på Hudson River og se Albany fra en anden vinkel. I weekenden besøgte vi et kunstmuseum en time herfra, hvor en af mine yndlingskunstere Georgia O´Keefe udstillede. Hun elskede NY stat og brugte meget tid på at male ved en sø 3 timer herfra. Vi havde i mange år en plakat hængende med en af hendes malerier, som jeg havde købt på en udstilling på Louisiana, uden at vide at vi skulle komme til at bo meget tæt på søen Lake George, som er på billedet.  

Vejret er blevet meget varmt og lummert. Sankt Hans Aften havde vi inviteret en del gæster, men måtte meget udansk begynde festen med at sidde indendøre i aircondition. 
Silja og Agnes havde været kreative og lavet en heks til vores lille bål, som vi fik brændt af, og vi sang på opfordring første vers af "Midsommervisen".

Senere på aften ristede vi  skumfiduser over gløderne, men helt Sankt Hans stemning bliver der ikke, når det allerede bliver mørkt kl. 21. Ak ja de lyse nætter er en af de få ting, i det danske klima jeg savner. 

Onsdag aften havde Anja og Jack spurgt, om vi ville med ind og se baseball. I Troy spiller et semiproffesionelt hold - The Valleycats. Som skrevet tidligere, har vi stået lidt uforstående over for amerikanernes begejstring for baseball, da det for de fleste danskere bare ser ud som en lidt avanceret form for rundbold.

Da vi trådte ind på stadion, fik man dejavu til de adskillige filmscener i amerikanske film, og stemningen var helt i top. Spillerne på banen fik absolut ikke al opmærksomheden, for der sker alverdens ting på et baseballstadion mens kampen spilles. Denne aften var det "Hot Dog Night", og man kunne købe 10 hotdogs for 5 dollars. Ud over dette var en af de muntre indslag en hotdog ædekonkurrence, som Elias stillede op til. Han fik dog kamp til stregen af flere store mænd med hængemaver, som hurtigt fik kværnet alle de hotdogs, der var stillet frem.

1,2,3 SPIS!

Agnes og Elias deltog også i en Chicken dance (stoledans) og indimellem brølede der musik ud i højtalerne, og biler kørte rundt på sidelinien og kastede t-shirts ud til folk. l løbet af aftenen mødte vi adskilligere mennesker vi kendte, og vi fik en lidt større forståelse for sporten, og hvorfor så mange mennsker tropper op til kampene. Spillerne var i øvrigt i topform og vandt aftenens kamp.

Ellers nyder børnene ferien i fulde drag. Silja og Agnes har fået en ny hobby i at lave ting ud af gaffatape! ikke fordi der ikke var andet at lave, men fordi gaffatape fås i alverdens forskellige flotte farver og kan købes i diverse panduroagtige butikker.

Elias har, udover total afslapning to mål for sommerferien: at komme til at løbe 10 km (hans form er elendig efter et år i amerikansk skole) og at lære alle de amerikanske stater udenad..:-) Indtil videre kan han 43 stater, så han er godt på vej..